Fonte www.internationaldisabilityalliance.org - Come riportato da The Guardian il 13 maggio, il Quebec si è trasformato nel settimo posto più mortale al mondo per Coronavirus, dove le residenze a lungo termine per persone anziane e persone con disabilità hanno affrontato lo scoppio del COVID-19 mentre il governo, nella sua risposta alla pandemia, non sta nemmeno citando le persone con disabilità. L'istituzionalizzazione è una pratica ricorrente in Canada e la crisi COVID-19 ha reso evidente che lo Stato deve adottare un approccio diverso. Le persone anziane con disabilità che vivono in questo tipo di posti stanno morendo a tassi sproporzionati.

Per scoprire di più sulla situazione delle persone con disabilità che vivono negli istituti del Quebec, l'International Disability Alliance ha intervistato Jonathan Marchand, un uomo di 43 anni con disabilità che è stato istituzionalizzato per 10 anni in una struttura a lungo termine dopo aver sviluppato l'atrofia muscolare. Jonathan è anche un attivista per i diritti della disabilità che ha combattuto contro il governo del Quebec per ricevere il sostegno di cui ha bisogno a casa propria ed essere rilasciato dalla struttura, purtroppo senza successo finora.

IDA ha contattato Jonathan dopo essere apparso sulla TV nazionale a CBC News. Jonathan è stato intervistato insieme a due operatori sanitari sulla situazione nelle strutture a lungo termine. Quando gli è stato chiesto quale fosse il modo migliore per affrontare la crisi nelle residenze, Jonathan ha espressamente affermato che l'unico modo era quello di chiudere definitivamente questi istituti e fornire sostegno a casa della persona. Tuttavia, la sua voce è stata messa a tacere dai due operatori sanitari che, molto sorpresi, hanno respinto la dichiarazione di Jonathan e hanno affermato che queste istituzioni sono necessarie e che la migliore risposta è fornire loro maggiori finanziamenti.

Nel 2009, Jonathan aveva la polmonite ed è finito in terapia intensiva. Dopo il recupero, ha acquisito una disabilità (atrofia muscolare) e i medici gli hanno detto che non sarebbe mai stato in grado di tornare a casa. I medici hanno anche chiesto a Jonathan se voleva ricevere l'eutanasia, aggiungendo che l'unica altra opzione rimasta per lui era quella di rimanere in ospedale per il resto della sua vita. Non ha accettato l'eutanasia ed è così che è finito in una struttura a lungo termine.

"Le persone con elevati requisiti di supporto sono spinte ad accettare l'eutanasia", ha dichiarato Jonathan. “Sono stato costretto a porre fine alla mia vita. È noto al governo che gli operatori sanitari ti spingono ad accettare la morte assistita”. Jonathan si riferiva ad un caso a Londra, in Ontario, dove un uomo con disabilità aveva rilasciato alla stampa alcuni audio indicando come era stato costretto ad accettare la morte assistita piuttosto che a lavorare con lui per fornire i servizi di cui aveva bisogno. Aveva anche richiesto il supporto a casa per molto tempo, ma gli è stato rifiutato.

“Dall'inizio di questo processo, ho detto ai dottori che volevo andare a casa. Ho fatto domanda per il supporto a domicilio, ma il governo autorizza solo un massimo di 55 ore settimanali e ne ho bisogno di 168. Ma il governo rifiuta senza nemmeno valutare di quale tipo di supporto hai bisogno. Hanno rifiutato la mia petizione all'inizio, prima ancora che fosse chiaro di quale tipo di supporto avessi bisogno. Le autorità mi hanno poi detto che una struttura di assistenza a lungo termine era la mia unica opzione e chedovevamo cercare una struttura che fosse disposta ad accogliermi perché avevo bisogno di troppa assistenza. Sono stato bloccato qui da allora" ha riferito Jonathan. Si è lamentato senza successo di diverse autorità. "Le strutture a lungo termine sono il luogo in cui vieni mandato a morire".

La crisi di Covid-19 ha reso la situazione di persone come Jonathan ancora più critica. La crisi delle residenze di lungo periodo è stata segnalata dopo che i media hanno rivelato che alla fine di marzo una struttura di assistenza a lungo termine (residenza Herron) era stata abbandonata dallo staff professionale nel mezzo di un focolaio. Al 29 marzo, nella residenza Herron in Quebec, c'erano solo due impiegati che si prendevano cura di oltre 130 residenti. Le autorità hanno notato questa situazione solo dopo che alcuni residenti hanno iniziato ad arrivare negli ospedali con chiari segni del COVID-19. Ma quando gli ospedali hanno cercato di contattare il centro per informarli, nessuno avrebbe risposto al telefono. Quando le autorità sono poi arrivate alla residenza, non hanno trovato nessuno nell'edificio e hanno appreso che molti residenti non avevano mangiato o ricevuto nulla da bere per almeno tre giorni.

C'erano anche due corpi di pazienti che deceduti nei loro letti almeno due giorni prima. Alcuni pazienti erano sul pavimento, altri avevano pannoloni che non erano stati cambiati per tre o quattro giorni e gli escrementi stavano ricoprendo loro la pelle.

Dopo che questa situazione è stata scoperta, la residenza privata è stata posta sotto amministrazione fiduciaria e presa dal governo. Secondo i media, "i registri rivelano il caos nei giorni prima che il personale abbandonasse l'Herron". Secondo i media, entro il 1 aprile, oltre 519 strutture a lungo termine avevano riportato casi di Coronavirus. "Ci sono almeno 14 strutture nella zona in cui vivo e so che molti di loro presentano casi di Coronavirus", ha riferito Jonathan.

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